Um balaio, cesto de palha ou vime usado para armazenar alimentos, expor produtos e fazer oferendas aos orixás, ocupa o topo de um pilar de tijolos de barro na escultura da artista visual Mônica Ventura. A obra integra a exposição Abolicionistas Brasileiras, que permanece até 19 de dezembro no Museu Nacional de Belas Artes, no centro do Rio de Janeiro.
A escultura destaca o papel fundamental das mulheres negras na construção e sustentação da sociedade brasileira e apresenta o balaio como símbolo de emancipação econômica. Desde a escravidão, muitas delas utilizam o cesto para obter renda, vendendo produtos, sobretudo comidas, nos centros urbanos.
Balaio em cima de uma pilha de tijolos em obra da artista Mônica Ventura na mostra Abolicionistas Brasileiras. Foto: Rovena Rosa/Agência Brasil
Ao reunir trabalhos contemporâneos e peças do acervo do Museu Nacional de Belas Artes, a exposição lança novos olhares sobre a trajetória de oito mulheres abolicionistas:
- Anastácia,
- Aqualtune,
- Luiza Mahin,
- Maria Felipa,
- Maria Firmina dos Reis,
- Adelina,
- Esperança Garcia,
- Maria Tomásia.
As representações artísticas resgatam as personagens históricas e discutem a permanência do racismo contra mulheres negras.
Resistência à escravidão
A artista Thaís Iroko, que busca recontar histórias por meio da valorização da memória ancestral, procurou se aproximar sensorialmente de Anastácia, uma das personagens retratadas.
Para isso, produziu uma ilustração em que a figura aparece cega, numa tentativa de explorar o silenciamento. Nas representações mais conhecidas de Anastácia, ela é retratada com a boca coberta por uma máscara de flandres, instrumento de tortura que a impedia de falar.
“No livro Memórias da Plantação, Grada Kilomba sugere que o castigo da máscara de flandres pode ter sido motivado, entre outras razões, pelos discursos de Anastácia incentivando a mobilização, resistências e fugas”, destaca a curadora da mostra, Ana Carla Soler.
Anastácia e Aqualtune retratadas por Thaís Iroko e Guilhermina Augusti na mostra Abolicionistas Brasileiras. Foto: Rovena Rosa/Agência Brasil
Aqualtune, outra abolicionista, é retratada por Guilhermina Augusti em dois momentos distintos. O primeiro, como princesa, filha do rei do Congo, reconhecida pelos saberes sobre guerras.
No segundo, como cativa, envolta em adinkras e búzios, símbolos associados à sua força e sabedoria. Aqualtune teve papel de liderança no Quilombo dos Palmares, onde nasceu seu neto, Zumbi. A data da morte dele, 20 de novembro, foi escolhida para marcar o Dia da Consciência Negra.
A lista de homenageadas inclui ainda Luiza Mahin, mãe de Luiz Gama; Maria Felipa, pescadora que lutou pela independência; Maria Firmina dos Reis, autora do primeiro romance abolicionista; Adelina, que atuou como informante do movimento abolicionista no Maranhão; e Esperança Garcia, reconhecida pela Ordem dos Advogados do Brasil como a primeira advogada do país.
Esta última escreveu uma carta às autoridades, em 6 de setembro de 1770, denunciando violências. O documento foi reconhecido como uma espécie de pedido de habeas corpus, um instrumento jurídico fundamental na preservação da liberdade e dos direitos humanos.
A única mulher branca é Maria Tomásia, fundadora de uma sociedade de mulheres contra a escravidão.
Mostra Abolicionistas Brasileiras, com curadoria de Ana Carla Soler e co-curadoria de Francela Carrera e Carolina Rodrigues, na Sala Bernardelli do Museu Nacional de Belas Artes, centro da capital. Foto: Rovena Rosa/Agência Brasil
Persistência do racismo
No teto da sala de exibição, um enorme seio de crochê pende em referência às mulheres escravizadas que atuaram como amas de leite.
A obra Tetas que deram de mamar ao mundo, de Lidia Lisboa, evoca esse passado para refletir sobre a permanência do trabalho desempenhado por uma maioria de mulheres negras, o de babá, cujos direitos trabalhistas só recentemente foram equiparados aos dos demais trabalhadores.
Obra suspensa Tetas que deram de mamar ao mundo, da artista Lidia Lisboa, na mostra Abolicionistas Brasileiras Foto: Rovena Rosa/Agência Brasil
Segundo Soler, a exposição busca estimular o diálogo sobre o legado da escravidão e questionar a ideia de que ela foi superada apenas com a Lei Áurea, assinada em 1888, pela princesa Isabel.
“As artistas propõem um diálogo sobre a persistência do racismo no Brasil e convidam à reflexão pela reconstrução de outra sociedade, justa e igualitária, inclusive com a participação de pessoas não negras”, afirma a curadora.
As representações das abolicionistas foram encomendadas ao Instituto Artistas Latinas por um colecionador incomodado com a baixa presença de artistas negras em seu acervo.
Ao concluir os trabalhos, o instituto percebeu que havia reunido material suficiente para uma exposição. A partir daí, passou a propor parcerias a instituições culturais para apresentar as novas obras em diálogo com trabalhos de mulheres negras já pertencentes às coleções desses espaços.
Assim, a mostra já passou pelo Museu de Arte do Rio, pelo Museu de Arte Moderna Aloísio Magalhães, no Recife, pela Casa de Cultura da América Latina, em Brasília e pelo Centro Cultural São Paulo, na capital paulista.
“Essa exposição é viva. A cada edição chega com um desejo de ampliar e esgarçar as narrativas oficiais sobre o processo de abolição e provocar os acervos”, diz Soler.
Com essa estratégia, a curadoria incentiva também as instituições anfitriãs a olharem para a existência ou não de obras de artistas negras em suas coleções e sobre os temas discutidos.
