A água que chega diariamente às torneiras passa por um longo caminho até se tornar própria para o consumo humano. Invisível para grande parte da população, o processo de tratamento reúne tecnologia, monitoramento laboratorial e uma sequência rigorosa de etapas que eliminam impurezas, micro-organismos e substâncias prejudiciais à saúde.
Embora o planeta seja conhecido pela abundância de água, apenas uma pequena parcela está disponível para consumo. Cerca de 97,5% da água existente na Terra é salgada, enquanto somente 2,5% é doce. E, desse total, grande parte permanece congelada nas calotas polares ou armazenada em reservatórios subterrâneos. A quantidade acessível em rios, lagos e mananciais superficiais representa apenas uma fração mínima.
É justamente essa água, retirada da natureza, que precisa passar por um processo completo antes de abastecer residências, escolas e empresas de Bombinhas. Segundo o gerente de operações da Aegea SC, Arthur May, holding que comanda a concessionária Águas de Bombinhas, o tratamento de água é essencial para proteger a saúde pública e garantir qualidade de vida à população.
“A água bruta captada nos rios pode conter micro-organismos, sedimentos, matéria orgânica e elementos químicos. O tratamento serve para remover esses contaminantes e assegurar que a água distribuída esteja dentro dos padrões de potabilidade exigidos pela legislação”, explica.
O caminho da água até as casas
O processo começa na captação da água nos mananciais. Em seguida, ela é transportada até a Estação de Tratamento de Água (ETA), onde passa por várias etapas físicas e químicas. A primeira delas é a coagulação, quando produtos químicos são adicionados para facilitar a união das partículas de sujeira presentes na água. Depois ocorre a floculação, etapa em que essas impurezas formam flocos maiores e mais pesados.
Na sequência vem a decantação. Nesse processo, os flocos sedimentam no fundo dos tanques, separando-se da água. Depois, a água segue para os filtros, compostos por camadas de areia, carvão ativado e cascalho, responsáveis pela retenção das partículas menores ainda presentes. “Cada etapa possui uma função específica. O objetivo é garantir que a água saia da estação completamente segura para o consumo humano”, destaca.
Após a filtração, ocorre a desinfecção, normalmente feita com a aplicação de cloro, que elimina bactérias, vírus e outros micro-organismos patogênicos. Em seguida, a água recebe flúor, substância utilizada na prevenção de cáries dentárias. Dependendo das características da água, também podem ser realizadas etapas complementares, como correção do pH e adição de compostos que ajudam a proteger as tubulações contra corrosão.
Controle de qualidade é contínuo
Mesmo depois de tratada, a água continua sendo monitorada. Laboratórios realizam análises físicas, químicas e microbiológicas constantemente para verificar se todos os parâmetros permanecem dentro das exigências do Ministério da Saúde.
Segundo Arthur May, esse acompanhamento é permanente e ocorre em diferentes pontos do sistema de abastecimento. “O controle não termina na estação de tratamento. São feitas coletas e análises frequentes para garantir que a água mantenha a qualidade até chegar ao consumidor”, afirma.
A Águas de Bombinhas lembra que o acesso à água tratada está diretamente ligado à redução de doenças e à melhoria da qualidade de vida. “Por isso, o tratamento de água é considerado uma das medidas mais importantes de saúde pública já desenvolvidas. O processo garante segurança sanitária e ajuda a prevenir enfermidades causadas por contaminação”, conclui.
